В предыдущей встрече с Пейтон Штернс Арина Сабаленко была на грани поражения. Однако во вторник на турнире Mutua Madrid Open первая ракетка мира одержала победу гораздо легче, уверенно пройдя в следующий раунд.
Сабаленко (№1 в мире) обыграла Штернс (44-я ракетка) со счетом 6-2, 6-4 на стадионе Caja Magica. Таким образом, она вышла в четвертьфинал мадридского турнира в четвертый раз за последние пять лет. Сабаленко, чемпионка Мадрида в 2021 и 2023 годах, одержала свою 20-ю победу на этом турнире за всю карьеру.
Теперь Сабаленко единолично лидирует по количеству побед на уровне Тура в текущем сезоне. Матч во вторник стал для нее 28-й победой в Туре в 2024 году, что на одну победу больше, чем у Джессики Пегулы (27 побед).
В четвертьфинале первая сеяная Сабаленко сыграет с победительницей вечернего матча между 24-й сеяной Мартой Костюк и 39-й ракеткой Анастасией Потаповой. Сабаленко имеет статистику личных встреч 2-0 против Костюк и 1-0 против Потаповой.
Матч-реванш во вторник был более упорным, чем может показаться по счету, поскольку у Штернс было множество шансов на подачах Сабаленко. Однако в решающие моменты Сабаленко демонстрировала большую надежность. Ее статистика в этом сезоне против игроков за пределами топ-40 теперь составляет 14-0.
Именно стойкость Сабаленко на брейк-пойнтах помогла ей добиться внешне легкого счета в первом сете, хотя геймы были непростыми. В первом сете у Штернс было 10 брейк-пойнтов, но Сабаленко отыграла каждый из них. Процент попадания первой подачи у Сабаленко в стартовом сете составил 53%, но когда подача проходила, она выигрывала 83% розыгрышей, успешно отражая все атаки Штернс.
С 13-й попытки Штернс все же реализовала брейк-пойнт, сравняв счет во втором сете – 3-3. Американка закрепила успех, поведя 4-3, и казалось, что матч может вновь превратиться в напряженную борьбу в трех сетах.
Однако Сабаленко не позволила этому случиться. Она продемонстрировала свои самые сконцентрированные и мощные удары, выиграв три гейма подряд и завершив матч в свою пользу. В итоге Сабаленко реализовала четыре из семи своих брейк-пойнтов и сделала 22 виннера против 13 у Штернс.
Мирослав Вершинин 
Георгий Збруев