На турнире Mutua Madrid Open первая ракетка мира Арина Соболенко столкнулась с упорным сопротивлением со стороны своей бывшей партнерши по парному разряду Элизе Мертенс (28-я сеяная), но в итоге одержала победу в трех сетах (3-6, 6-2, 6-1) и вышла в четвертый раунд.
Перед этим матчем статистика личных встреч была явно в пользу Соболенко – 9-2. Она выиграла последние восемь поединков с 2018 года, включая уверенную победу 6-4, 6-1 в четвертьфинале Штутгарта всего неделю назад. Более того, белоруска взяла 14 сетов подряд у своей соперницы (15, если учитывать досрочное завершение матча при счете 4-0 в 2021 году). Казалось, что это противостояние уже давно потеряло интригу.
12-я очная встреча началась привычно: Соболенко мощно стартовала, взяв 10 из первых 11 очков. Однако, уступая 2-0, Мертенс внезапно перехватила инициативу, выиграв шесть геймов из следующих семи и взяв первый сет – это произошло впервые в их матчах с турнира в Чжухае в 2019 году.
Тем не менее, двукратная победительница мадридского турнира быстро вернула контроль над ситуацией. Прибавив в агрессии и точности, Соболенко доминировала в концовке, взяв 12 из последних 15 геймов. Эта победа позволила ей в четвертый раз в карьере пробиться в 1/8 финала Mutua Madrid Open. В следующем раунде она сыграет либо против Пейтон Стирнс, либо с победительницей квалификации Ребекой Масаровой.
Георгий Збруев 
Мирослав Вершинин