МАЙАМИ — Арина Сабаленка удерживает первую строчку мирового рейтинга WTA уже более пяти месяцев и только что обошла Мэдисон Киз в гонке к финалу WTA в Эр-Рияде. В этом году она приняла участие в шести турнирах, и финал Miami Open в субботу (в 22:00 по московскому времени) станет для нее четвертым финалом в сезоне.
Кто сможет остановить эту мощную, неудержимую лавину, угрожающую захлестнуть весь женский теннис?
Джессика Пегула, вам следующий выход. Спасибо, что приняли этот вызов – удачи.
«Арина, очередной финал на харде для нас», – сказала Пегула в интервью на корте после победы над 19-летней обладательницей wild card Александрой Эалой со счетом 7-6 (3), 5-7, 6-3 рано утром в пятницу. «Я считаю себя одной из лучших игроков на харде в мире, но она, вероятно, лучшая из лучших».
На этом довольно быстром корте на Hard Rock Stadium Сабаленка наносит удары навылет почти по своему желанию, даже находясь в обороне. После победы над Жасмин Паолини со счетом 6-2, 6-2 в четверг, Сабаленка признала, что она В. ЗОНЕ.
Сабаленка стала лишь третьей теннисисткой, достигшей женского финала в Индиан-Уэллсе, Майами и Открытом чемпионате Австралии в одном сезоне в качестве первой ракетки мира, после Штеффи Граф (1994) и Мартины Хингис (2000).
Пегула и Сабаленка встречались восемь раз, и Сабаленка выиграла шесть из этих матчей. Как сложится их встреча в субботу? Рассмотрим аргументы в пользу обеих теннисисток:
Преимущество Сабаленки
Брейк-пойнты не зря так называются. Можно сказать, что это моменты, когда все или ничего. В матче против Паолини Сабаленка была почти безупречна, отыграв все четыре брейк-пойнта против себя и реализовав четыре из пяти на подаче Паолини.
Вот почему ее будет так трудно победить: подавая при счете 4-2 во втором сете, уступая 15-40 Паолини, Сабаленка выполнила три великолепные подачи, за которыми сразу же последовали удары навылет в открытый корт. Вот насколько агрессивно и уверенно она играет.
Сабаленка проиграла всего 23 гейма в 10 сетах. Для сравнения, Пегула – 44 гейма.
Психологическая устойчивость, когда-то бывшая слабостью Сабаленки, возможно, сейчас является ее сильнейшим оружием в WTA-туре.
Пегула выиграла их первую встречу пять лет назад в Цинциннати. Сабаленка взяла верх в шести из последних семи матчей – все в двух сетах.
«Я думаю, сейчас ее сложнее обыграть, чем на Открытом чемпионате», – сказала аналитик Tennis Channel Мартина Навратилова.
Еще один фактор, который следует учитывать, – это нынешний настрой Сабаленки. Хотя она выиграла 22 из 26 матчей в этом году – больше побед нет ни у кого, – два из этих поражений были особенно болезненными.
Сабаленка проиграла два самых крупных финала в этом году – Открытый чемпионат Австралии Мэдисон Киз и Индиан-Уэллс Мирре Андреевой.
«Мы никогда не проигрываем, – сказала Сабаленка журналистам, – мы только извлекаем уроки. Иногда игроки просто выходят на корт, и им нечего терять, и они просто начинают безумно бить по мячу. Иногда ты думаешь: “Что происходит?”»
«Думаю, в тех финалах я больше сосредотачивалась на своих соперницах, чем на себе».
Певец Бон Джови, сидевший в первом ряду, присутствовал на полуфинальной победе Сабаленки. Ее цель здесь – нечто гораздо большее, чем просто `Livin’ On A Prayer`.
«Я действительно чувствую в этот раз, – сказала Сабаленка, – что выступлю лучше, чем в двух последних финалах».
Преимущество Пегулы
Может быть, здесь играет роль карма?
Пегуле 31 год, и она стала третьей 30-летней теннисисткой, вышедшей в женский финал Miami Open за последние годы. Петра Квитова (2023) и Даниэль Коллинз (2024) в итоге выиграли титул.
У нее должно быть чувство, что ее время пришло.
Это третий полуфинал Пегулы на Miami Open после поражений на этой стадии от Иги Швентек (2022) и Елены Рыбакиной (2023). Даже на этом позднем этапе своей карьеры Пегула находит способы совершать прорывы. Она проиграла шесть четвертьфиналов турниров Большого шлема, прежде чем прорваться в финал прошлогоднего US Open.
Эти турниры серии 1000 заставляют Пегулу проявлять свой соревновательный дух. Это будет ее шестой финал. Из семи титулов Пегулы три были завоеваны на элитном уровне: в Гвадалахаре (2022), Монреале (2023) и Торонто (2024). Майами может стать для нее четвертым годом подряд с титулом такого уровня.
Что помогает ей показывать свой лучший теннис на этих турнирах?
«Я действительно не знаю, что это, – сказала Пегула, – но я рада, что это происходит на турнирах 1000 – это всегда хорошо. Крупные турниры… Я могу выигрывать эти важные матчи в решающие, напряженные моменты и выходить победительницей. Я постараюсь показать все, на что способна.
«Один из тех, кто делает это лучше меня, возможно, Арина в субботу, так что у меня будет серьезная битва».
Послематчевое послание Пегулы, когда часы приближались к часу ночи, на камере на корте было “Я устала”. Хорошая новость? Она в отличной форме и будет иметь более 36 часов на восстановление.
Примечательно, что это третий финал WTA 1000 для Пегулы после 30 лет. С 2009 года только Серена Уильямс (16) и Ли На (четыре) достигали большего после своего 30-летия. Лучшие результаты Пегулы приходятся на возраст, когда многие игроки задумываются о завершении карьеры. Она полна решимости использовать эти моменты по максимуму.
Она может стать самой возрастной теннисисткой, победившей первую ракетку мира в финале турнира WTA, со времен Мартины Навратиловой, которая в 1993 году победила Монику Селеш в Париже.
«Думаю, в субботу я смогу показать кое-что другое, – сказала Пегула. – Я просто выйду на корт и буду играть в свою игру. Я знаю, что у меня были шансы против нее в прошлом, и я сделаю все возможное, чтобы реализовать их как можно больше».
Мирослав Вершинин 
Георгий Збруев