Этот сезон стал сезоном многих “впервые” для Моюки Учиджимы.
В воскресенье на турнире Mutua Madrid Open она одержала победу над третьей ракеткой мира Джессикой Пегулой со счетом 6-3, 6-2 и вышла в 1/8 финала. Эта победа стала ее первой над игроком из топ-25. Во втором круге Учиджима одолела 26-ю ракетку Онс Жабер. Интересно, что Жабер в 2022 году обыграла здесь же Пегулу в финале.
Победа в понедельник впервые вывела бы Учиджиму в топ-50 рейтинга PIF WTA.
Пять фактов о 23-летней японской теннисистке:
1. Нашла свою страсть к теннису, попробовав другие виды спорта
Учиджима родилась в Куала-Лумпуре, Малайзия, и переехала в Токио, Япония, когда ей было семь или восемь лет. По пути в начальную школу располагался офис ее отца Казуто в компании Bristol, где были теннисные корты.
Учиджима: «В то время я занималась плаванием и баскетболом, но мне хотелось попробовать что-то другое. Так что я начала заниматься теннисом со своей сестрой. Плавание было тяжелым. Каждый день одно и то же. А в баскетболе в основном приходилось бегать, и мне это не нравилось. Я же по-настоящему наслаждалась, отбивая мячи».
2. Поздно начала играть на грунте
Учиджима тренируется в Гуанчжоу, Китай, в том числе с Чжэн Сайсай, но долгое время не имела большого опыта игры на грунтовых кортах.
Учиджима: «Я играла на харде и искусственной траве — то, что у нас есть в Японии. Грунт был для меня очень сложным покрытием, но пару лет назад я начала находить свою игру на грунте. И, честно говоря, этот стиль игры подходит мне больше всего. В прошлом году что-то щелкнуло. В этом году у меня не было много практики на грунте, но с каждым матчем я чувствую себя лучше. Да, я начинаю любить грунт всё больше и больше».
3. Набирает уверенность с каждым матчем
Она также устанавливает личные рекорды. Победа Учиджимы в воскресенье стала первым случаем в ее карьере, когда она выиграла три матча подряд на уровне WTA, не считая Кубка Билли Джин Кинг.
Учиджима: «У меня было много равных матчей — против Мирры Андреевой на Australian Open, Коко Гауфф в Индиан-Уэллсе. Да, я чувствую, что могу играть с этими топ-игроками, но не удавалось одержать победу, просто не могла преодолеть этот последний маленький барьер. На этой неделе, даже в первом круге, я тяжело начала против Робин Монтгомери [проиграв первый сет 6-1]. Но я просто стараюсь не слишком много думать. Стараюсь делать то, что могу в этот момент».
4. Прошла путь от турниров ITF до основной сетки Мадрида
Два года назад она проиграла свой первый отборочный матч в Мадриде. В прошлом году ее рейтинг был недостаточно высок, чтобы попасть в отборочную сетку, поэтому она сыграла (и выиграла!) турнир серии ITF W100 на другой площадке в Мадриде.
Это стало частью ее серии из 19 побед подряд — три титула ITF, затем квалификация и выход во второй круг Ролан Гаррос, что впервые вывело ее в топ-100.
Учиджима: «В это время в прошлом году я играла на турнирах ITF и смотрела на всех этих игроков по телевизору. А теперь я действительно играю на том же турнире. Вернуться сюда, в основную сетку, это что-то совершенно особенное и делает меня счастливой. Я до сих пор не могу в это поверить. Я будто во сне».
5. Кумиром с детства был японский теннисист Кей Нисикори
Нисикори — один из самых титулованных японских игроков. Бывший четвертый номер мира, в 2014 году он дошел до финала Открытого чемпионата США.
Учиджима: «В прошлом году мы вместе были на Олимпиаде. Я смотрела на него по телевизору, а тут будто живешь одной жизнью, в одном месте. Он играл здесь много-много лет и дал мне несколько советов. Думаю, они работают. Он всегда был моим кумиром, и я просто безумно рада, что мы играем на одном турнире. Надеюсь, смогу продолжить в том же духе. Я до сих пор не могу поверить, как сыграла сегодня. Просто надеюсь продолжить показывать такую же уверенную игру завтра или когда будет следующий матч. Я даже не знаю, с кем буду играть дальше».
Георгий Збруев 
Мирослав Вершинин