Настойчивость – главная тема воскресного финала Credit One Charleston Open.

Первая сеяная Джессика Пегула проигрывала в полуфинале здесь последние два года, уступив Белинде Бенчич и Дарье Касаткиной. Но теперь, в своем восьмом выступлении на этом турнире WTA 500, она впервые вышла в финал. Ей потребовалось все ее мастерство, чтобы победить Екатерину Александрову со счетом 6-2, 2-6, 7-5 в напряженном матче, длившемся более двух часов и включавшем 13 брейков. Пегула спасла 15 из 21 брейк-пойнта против себя.

«Мне всегда казалось, что я хорошо играла здесь в теннис и показывала хорошие результаты», – сказала Пегула позже. «Но я сказала себе в Майами, что действительно хочу побороться за титул в этом году. И я думаю, что смогу это сделать».

Решительность. Усердие. Настойчивость.

София Кенин выиграла Открытый чемпионат Австралии 2020 года, поднялась на 4-е место в рейтинге WTA и через несколько месяцев вышла в финал Roland Garros – и с тех пор не была близка к этому ни на одном из турниров Большого шлема. Кенин, занимавшая 235-е место в конце 2022 года, постепенно собралась с силами.

В субботу она вышла в финал, когда Аманда Анисимова, явно испытывавшая проблемы, снялась с матча после семи геймов из-за травмы бедра. Победа над Пегулой принесет ей первый титул за пять лет и вернет в топ-25.

Впервые с 1990 года в Чарльстоне финал полностью американский, когда Мартина Навратилова обыграла Дженнифер Каприати.

«Здорово, что кто-то из нас поднимет трофей – и я надеюсь, что это буду я», – сказала Кенин.

Мы рассмотрим аргументы в пользу обеих финалисток.

Преимущество Пегулы

Профессиональный теннис – это бесконечная серия адаптаций – к соперникам, условиям, путешествиям по миру – но обратите внимание на плавную работу Пегулы по переходу на грунт за последнюю неделю.

В прошлую субботу она играла против первой ракетки мира Арины Соболенко в финале Miami Open на хардовом, быстром покрытии внутри Hard Rock Stadium. И хотя Пегула проиграла в двух сетах, у нее не было времени предаваться горю. В то время как Соболенко с нетерпением ждала нескольких недель отдыха в своем доме в Майами, Пегула была первой сеяной на Credit One Charleston Open, где квалификация уже шла полным ходом.

В среду, всего через несколько дней тренировок на более медленном зеленом грунте, Пегула вступила в турнир победой во втором раунде над квалифаером Ириной Шиманович. Она отдала всего три гейма и выглядела так, будто провела на скользком покрытии несколько недель.

И теперь она играет свой второй финал за восемь дней – и третий в этом молодом сезоне.

Пегула выиграла 24 матча в 2025 году, больше, чем любая другая теннисистка тура WTA. Победа над Александровой стала для нее восьмой подряд в полуфинале. Самым большим испытанием будет сделать следующий шаг. Преодоление полуфинального барьера в Чарльстоне вполне может стать тем, что освободит ее для этого.

Пегула имеет шаткое преимущество 3-2 над Кенин в предыдущих матчах. Она победила ее на прошлогоднем US Open на пути к финалу, но Кенин выиграла четыре года назад на грунте Roland Garros.

По словам Пегулы, Александрова и Кенин имеют схожую игру.

«Им определенно нравится принимать мяч рано, менять линии», – сказала Пегула. «Действительно хорошие бэкхенды, действительно хорошие принимающие. Да, это снова будет тяжело, я думаю, очень похоже на сегодня. Мне придется глубоко копнуть. Надеюсь, взять кое-что из того, чему я научилась сегодня, и использовать это завтра».

Как вам такой стимул? Победа в воскресенье поднимет Пегулу на 3-е место в рейтинге WTA, опередив соотечественницу и иногда партнершу по парному разряду Коко Гауфф. Это повторит ее личный рекорд и отправит ее в европейский грунтовый сезон с огромной дозой уверенности.

Преимущество Кенин

Она была единственной несеяной теннисисткой в четвертьфинале и играет без давления. Пегула, как первая сеяная, будет чувствовать давление ожиданий.

Кенин шесть раз выступала в Чарльстоне – и одержала всего две победы. Занимая 44-е место в рейтинге, она быстро сравнялась с этим показателем, обыграв Бернарду Перу и Бенчич в двух сетах. Затем Кенин сенсационно победила 5-ю сеяную и прошлогоднюю финалистку Касаткину со счетом 6-3, 7-6(7). Этот захватывающий тай-брейк мог стать катализатором. Она вышла в полуфинал, одержав победу в двух сетах над 14-й сеяной Анной Калинской.

Последний раз Кенин выигрывала четыре матча подряд? Прошлой осенью в Токио, когда она дошла до финала, победив на пути Касаткину.

Не стоит недооценивать ее победу над Пегулой на Roland Garros. Кенин отыгралась и выиграла матч третьего круга со счетом 4-6, 6-1, 6-4. Ее игра с углами хорошо работает на грунте, а плоские удары Пегулы более эффективны на хардовых кортах.

«Джесс – машина», – сказала Кенин. «Она может играть буквально неделю за неделей. Я действительно восхищаюсь ею. Я думаю, то, что она делает, здорово. Я надеюсь, что завтра она будет немного не в форме, чтобы я могла выиграть».

«Я ожидаю битвы. Я ожидаю, что она выйдет полностью восстановившейся, на 100 процентов».

Кенин проделала долгий, очень долгий путь за поразительно короткий период времени. Еще в феврале она занимала 75-е место в рейтинге и была вынуждена проходить квалификацию на турнир WTA 500 в Абу-Даби. Там она сразу же проиграла в первом раунде.

Теперь она на пороге важной личной истории.

«То, как я играю, мой менталитет изменился», – сказала Кенин. «Я не смотрю на Джесс с точки зрения: «О, Боже, смогу ли я выиграть несколько геймов?» Я выхожу на корт с настроем выиграть матч».