Первая ракетка мира Арина Сабаленка вышла в свой первый финал Miami Open, одержав уверенную победу над шестой сеяной Ясмин Паолини со счетом 6-2, 6-2 в четверг на Hard Rock Stadium. Сабаленка не отдала ни одной своей подачи и вышла в свой 12-й финал WTA 1000 в карьере.
Майами теперь своего рода домашний турнир для Сабаленки, которая проживает в Южной Флориде, и, как она рассказала журналистам ранее на турнире, ей нравится возможность спать в своей постели, водить свою машину и даже заниматься стиркой, когда она участвует в турнире. Но ни на прежнем месте проведения турнира в Ки-Бискейне, ни сейчас в Майами-Гарденс, Сабаленка ранее не могла найти утешения, которые приходят со знакомыми условиями, лишь дважды дойдя до четвертьфинала в шести выступлениях.
Но после достижения нового рубежа, одержав победу со счетом 6-2, 7-5 над девятой сеяной Чжэн Циньвэнь в четвертьфинале, что стало ее седьмой победой при нуле поражений против действующей олимпийской чемпионки, еще один удачный матч против Паолини помог Сабаленке пробиться к матчу, в который она всегда хотела сыграть. Трехкратная чемпионка турниров Большого шлема выиграла три последние встречи с итальянкой, ни разу не отдав ни одного сета.
Сабаленка ни разу не уступала Паолини по ходу матча, и счет был равным лишь дважды – 1-1 в каждом сете. Она подала шесть эйсов, четыре раза взяла подачу итальянки и завершила победу за 1 час 11 минут, чтобы выйти в финал против четвертой сеяной Джессики Пегулы, которая остановила сказочный путь юной обладательницы wild card Александры Эалы из Филиппин, в субботнем финале.
За последние 20 лет Сабаленка, проигравшая Мирре Андреевой в финале BNP Paribas Open, стала шестой теннисисткой, достигшей финала в Индиан-Уэллсе и Майами в одном сезоне после Ким Клейстерс (2005), Марии Шараповой (2006, 2012, 2013), Виктории Азаренко (2016), Иги Швентек (2022) и Елены Рыбакиной (2023).
«Я определенно скажу, что это был один из лучших моих матчей в сезоне на данный момент», – сказала Сабаленка, которая нанесла 31 удар навылет при 12 невынужденных ошибках. «Я не знаю. Я была так сосредоточена на себе, на вещах, которые мне нужно было сделать сегодня.
«Казалось, что все идет гладко, как я и хотела. Да, я очень довольна выступлением. Я чувствовала, что нахожусь в зоне».
Пегула перевернула ход первого сета и сдержала натиск Эалы
Вечером Пегуле потребовалось 2 часа 26 минут, чтобы справиться с Эалой, чей сказочный путь подошел к концу, когда четверг в Майами перешел в пятницу. Уступая 5-2 в начале матча, Пегула перевернула ход первого сета, сделав ключевой брейк при счете 5-3 после двойной ошибки Эалы при счете 40-30, и еще раз на “ровно”, на пути к победе со счетом 7-6(3), 5-7, 6-3.
Триллеру из трех сетов завершился после полуночи по местному времени, после яростного камбэка Эалы, отыгравшейся с сета и брейка, и третьего сета, в котором ни одна из теннисисток не проиграла свою подачу в первых семи геймах и даже не столкнулась с брейк-поинтом.
Но Пегуле, которая также победила победительницу US Open 2021 года Эмму Радукану в позднем матче в среду, хватило сил, чтобы дожать соперницу в последних трех геймах, включая удержание подачи для победы в матче с 0-30.
«Я так устала, так, так устала», – сказала Пегула в своем интервью на корте после того, как талантливая юная левша, по словам ведущего Эндрю Красни, «довела ее до предела», Эала, которая ранее на этой неделе сенсационно победила чемпионку Australian Open Мэдисон Киз и вторую ракетку мира Игу Швентек.
«Она действительно хороша. Она действительно хорошая теннисистка, идет на свои удары, принимает мяч рано … очень хорошо борется, она обыграла много топовых игроков на этой неделе – я не думаю, что ей нужно, чтобы я говорила ей, что она отличный игрок, что мы еще не раз ее увидим, мы определенно увидим, и она доказала это сегодня вечером».
Пегула подходит к субботнему финалу против Сабаленки со счетом 2-6 в личных встречах, стремясь к своему четвертому титулу WTA 1000 в карьере. В прошлом году она проиграла два крупных финала на харде Сабаленке в Цинциннати и на US Open в двух сетах, но три из четырех сетов, сыгранных парой в этих матчах, доходили до 7-5.
«Я чувствую, что сейчас подаю немного лучше», – сказала Пегула. «Надеюсь, смогу хорошо подавать в субботу. Я думаю, что это то, что нужно делать против нее. Она очень хорошо принимает подачу».
«Я хорошо принимаю подачу, поэтому я всегда чувствую, что, даже несмотря на то, что она одна из лучших подающих в мире, у меня может быть шанс, возможно, взять ее подачу. Но она tough. Она играет с большой уверенностью. Ей нравится, я думаю, немного более быстрый хард, а также игра в один-два удара, игра в агрессивный теннис».
«У меня были шансы на US Open, вела 5-3 во втором сете. Кто знает, что бы там произошло. Я определенно знаю, что у меня будут шансы, если я покажу хороший теннис, надеюсь, и я постараюсь сделать все возможное, чтобы воспользоваться этим, и, знаете, извлечь уроки из последних пары матчей».
Георгий Збруев 
Мирослав Вершинин