Легенда WTA Рози Казалс провела ежегодный прием премии имени Анналы Терстон в Palm Valley Country Club во время турнира BNP Paribas Open в Индиан-Уэллсе. Пэм Шрайвер была ведущей, а Билли Джин Кинг присутствовала на мероприятии.
Популярное ежегодное благотворительное мероприятие собрало около 100 000 долларов для фонда Love & Love Tennis Foundation, который был основан в 2015 году Казалс и ее коллегой, бывшей теннисисткой Тори Фретц, для поддержки развития тенниса среди молодежи и предоставления жизненных возможностей молодым людям в долине Коачелла.
Премия имени Анналы Терстон, названная в честь любимого бывшего руководителя отдела маркетинга WTA, скончавшейся в 2007 году, отмечает выдающихся женщин, которые внесли значительный вклад в развитие тенниса в своей области. В этом году лауреатом стала Трейси Остин.
Помимо своей выдающейся карьеры в Зале славы, бывшая первая ракетка мира Остин остается страстным сторонником тенниса, особенно благодаря своей работе в качестве комментатора на Tennis Channel и других каналах, а также благотворительной деятельности.
«Я благодарю Рози, Билли Джин и остальных из “Original 9” за то, что они позволили мне следовать по их стопам, не ломая столько барьеров», — сказала Остин после получения награды. «Я была частью первого поколения, которое воспользовалось плодами их действий».
Двукратная чемпионка Открытого чемпионата США продолжила: «Промоутеры и сотрудники WTA, такие как Аннала, сделали все это возможным для меня. Я бесконечно благодарна этим людям, которые пошли на риск, чтобы продвигать то, что стало ведущим женским видом спорта в мире.
«Я всегда старалась отдавать долг спорту, чтобы выразить свою благодарность. Пожалуйста, знайте, что я с нетерпением жду многих лет в будущем, наслаждаясь каждой минутой, проведенной со своей теннисной семьей — спасибо вам от всего сердца».
Признание пионеров
Еще одним важным моментом вечера стало вручение премии WTA Foundation Champions for Change Award Конни Спунер, новатору в области спортивного здравоохранения, которая более 50 лет назад стала первой женщиной-спортивным тренером в профессиональном спорте.
Премия Champions for Change была создана для признания игроков и деятелей — отдельных лиц или организаций — которые оказали преобразующее влияние на игру.
В начале 1970-х годов, когда Спунер окончила Университет штата Сан-Диего со степенями в области физического воспитания и английского языка и сертификацией Национальной ассоциации спортивных тренеров (NATA), она была одной из всего 10 сертифицированных женщин-спортивных тренеров в Соединенных Штатах.
По рекомендации Валери Зигенфусс, члена “Original 9” и близкой подруги со времен средней школы, Спунер получила предложение от WTA в 1974 году стать первым тренером Virginia Slims Circuit. То, что начиналось как работа на три-четыре месяца, превратилось в десятилетнюю работу в мировом туре.
Представляя Спунер, Кэтлин Строя, нынешний старший вице-президент WTA по вопросам здоровья и работоспособности, сказала: «Я могу подтвердить, что сегодняшние игроки являются бенефициарами основы, заложенной Конни во время ее работы в WTA Tour. Она передала эстафету Донне Паллулат, которая сегодня с нами… и затем мне.
«Когда меня наняли, в WTA было четыре спортивных тренера на весь тур», — объяснила Строя. «Сегодня у нас есть 16 штатных и 30 внештатных сертифицированных спортивных физиотерапевтов, а также массажисты и специалисты по психическому здоровью на каждом турнире. Кроме того, игроки имеют доступ к диетологам и специалистам по женскому здоровью».
«Мы не были бы там, где мы находимся сегодня, без стремления и решимости Конни войти в область спортивной медицины».
Когда каждый лауреат удостаивается звания Champion for Change, делается пожертвование в размере 10 000 долларов в выбранную совместно некоммерческую организацию, служащую миссии Фонда WTA. Вклад Спунер был направлен в фонд Love & Love Foundation.
Бывшие игроки WTA, которые наслаждались праздником в пустыне, включали сестру Трейси Пэм Остин, Дайан Десфор, Ракель Гискафре, Барбару Джордан, Робин Тенни, Хизер Людлофф и Мариаан де Свардт.
Мирослав Вершинин 
Георгий Збруев