Менее чем через два месяца после разрушительных пожаров в Лос-Анджелесе, на фоне Открытого чемпионата BNP Paribas в Палм-Дезерт, WTA и Фонд WTA оперативно мобилизовали усилия для поддержки пострадавших теннисных сообществ. Легенды WTA Александра Стивенсон и Джиджи Фернандес возглавили эту инициативу.
Когда сгорела средняя школа Palisades Charter, Стивенсон, которая тренирует шестерых игроков школьных команд, сразу осознала, насколько сильно пострадали женская и мужская команды. Многие остались без домашних кортов, а некоторые и без домов.
Вместе с тренером Palisades Бадом Клингом и исполнительным директором Фонда WTA Энн Остин, Стивенсон организовала поездку обеих команд на Открытый чемпионат BNP Paribas 7 марта. Пятая ракетка мира Мэдисон Киз встретилась с ребятами для фото и автографов, а Мария Саккари и Остин от имени Фонда WTA вручили пожертвование в размере 10 000 долларов для поддержки перемещенных студентов.
«Было очень важно оказать позитивную поддержку этим игрокам после почти двух месяцев жизни без какой-либо нормальности, — сказала Стивенсон. — Увидеть лучших игроков мира на Открытом чемпионате BNP Paribas было воодушевляюще и придало сил».
Тем временем Джиджи Фернандес в партнерстве с Фондом WTA собрала 50 000 долларов, включая пожертвование в размере 10 000 долларов от USTA Southern California, чтобы помочь восстановить теннисный центр Palisades и оказать помощь пострадавшему от пожаров сообществу Альтadena.
«Когда я узнала о случившемся в районе Лос-Анджелеса, я почувствовала необходимость действовать, — сказала Фернандес. — Менее шести месяцев назад мой дом был затоплен, а моя машина погибла в результате ураганов, следовавших один за другим. По иронии судьбы, как раз перед этим я начала планировать некоммерческую организацию, поэтому я продолжила и создала ее, чтобы помогать жертвам бедствий».
Пока Фернандес оформляла статус 501(c)(3) для своей новой некоммерческой организации Tennis for Hope, она сотрудничала с Фондом WTA в качестве финансового спонсора, чтобы начать сбор средств.
На церемонии в люксе WTA в Индиан-Уэллс Фернандес, к которой присоединилась член Зала славы Пэм Шрайвер, вручила директору теннисного центра Palisades Майку Томасу чек на 25 000 долларов для поддержки восстановления. Она также объявила о втором обязательстве в размере 25 000 долларов для помощи теннисному сообществу Альтadena.
«Миссия Фонда WTA — менять жизни к лучшему, — сказала Остин. — Мы немедленно отреагировали, чтобы оказать как финансовую, так и эмоциональную поддержку тем, чьи жизни были навсегда изменены этими пожарами».
Мирослав Вершинин 
Георгий Збруев