Юная Александра Эала, получившая wild card, совершила самое выдающееся выступление в своей сенсационной карьере на Открытом чемпионате Майами, выбив вторую сеяную Игу Швентек со счетом 6-2, 7-5 и впервые в карьере выйдя в полуфинал турнира WTA. Эала отыгралась, уступая 2-4 во втором сете.
«Я просто не могу поверить, я на седьмом небе от счастья», – задыхаясь, сказала Эала в интервью на корте. Когда ей показали фотографию с ее выпуска из академии Рафы Надаля менее двух лет назад, где рядом с ней была Швентек, шок Эалы только усилился.
«Это так нереально, – сказала она. – Я чувствую себя точно таким же человеком, как на той фотографии. Но, конечно, обстоятельства изменились! Я так счастлива и благословенна возможностью соревноваться с такой теннисисткой на этой стадии… Мой тренер сказал мне бегать, бороться за каждый мяч, использовать все возможности, потому что чемпионка пяти турниров Большого шлема не отдаст тебе победу просто так».
Каковы ключевые статистические данные, стоящие за сенсационной победой Эалы?
19-летняя Эала стала первой представительницей Филиппин, достигшей полуфинала турнира WTA, и теперь гарантированно станет первой филиппинкой, вошедшей в топ-100 рейтинга PIF WTA в следующий понедельник. Она стала третьей обладательницей wild card, вышедшей в полуфинал в Майами, после Жюстин Энен в 2010 году и Виктории Азаренко в 2018 году – обе из которых были бывшими первыми ракетками мира, вернувшимися после длительных перерывов.
Эала, занимающая 140-е место в рейтинге, которая на этом турнире также одержала победы над Еленой Остапенко и Мэдисон Киз, стала лишь второй обладательницей wild card, победившей трех или более чемпионок турниров Большого шлема на одном турнире WTA, после Элины Свитолиной на Уимблдоне в 2023 году. До Майами она никогда не побеждала соперниц из топ-40 и не встречалась с теннисистками из топ-20; теперь в ее активе две победы над игроками из первой десятки.
Этот результат стал лишь третьим поражением Швентек от игрока, не входящего в топ-100 рейтинга WTA, в основной сетке турнира. Ранее она проигрывала Каролине Муховой (№ 106 на тот момент) в первом раунде Праги в 2019 году и Ане Конюх (№ 338 на тот момент) в третьем раунде Майами в 2021 году.
В следующем матче Эала встретится с четвертой сеяной Джессикой Пегулой или Эммой Радукану в борьбе за выход в свой первый в карьере финал турнира WTA.
Как Эале удалось это сделать?
Тон матчу был задан в напряженном стартовом отрезке. Первые четыре гейма длились более 25 минут, и все они доходили как минимум до счета «ровно». Пять из первых шести геймов матча были брейками. Эала с самого начала установила две вещи: во-первых, что ее игра может идти на равных с пятикратной чемпионкой турниров Большого шлема; и, во-вторых, что она может сохранять хладнокровие, даже когда оказывается не на высоте в затяжных геймах и когда ее преимущество было отыграно.
Когда Швентек пробила бэкхендом навылет, чтобы сделать обратный брейк и сравнять счет 3-2, казалось, что она перехватила инициативу. Но вместо этого именно Эала ответила, взяв восемь очков подряд и пять геймов подряд, чтобы повести 2-0 во втором сете.
До этого момента Эала наслаждалась феерией потрясающих ударов навылет. Ее леворукий форхенд был звездой шоу и принес ей три в одном гейме, что позволило сделать брейк и повести 3-1 в первом сете. Но юная теннисистка также умела разнообразить игру бэкхендом и дерзким укороченным ударом на пути к закрытию первого сета. Швентек неоднократно оказывалась в затруднительном положении.
Неустанная агрессия Эалы на приеме – часто с места далеко за задней линией – также принесла свои плоды. Эала выиграла больше очков на второй подаче (50%), чем Швентек на первой (47%). Швентек смогла выиграть всего два очка на своей второй подаче за весь день.
«Она пошла ва-банк, – сказала полька на пресс-конференции. – Она делала эти приемы мяча в корт и достаточно глубоко, поэтому было нелегко отбить его обратно. Она была довольно раскрепощена и просто шла на риск».
При счете 2-0 во втором сете Эала допустила двойную ошибку – а затем Швентек выполнила свой лучший удар дня, мощный кросс-корт форхендом. В следующем гейме она впервые в матче взяла свою подачу, и чемпионка 2022 года выиграла четыре гейма подряд, поведя 4-2. Но она не смогла удержать эту форму.
Допустив 19 невынужденных ошибок в первом сете, Швентек добавила еще 13 во втором сете. Но если в начале матча стабильность и глубина ударов Эалы сыграли свою роль в том, что Швентек допускала ошибки, то во второй половине второго сета розыгрыши стали короче и более неровными. Швентек также не смогла подать на сет при счете 5-4 и развалилась в последнем гейме матча, допустив три грубые ошибки форхендом. На первом матчболе Эала нанесла еще один глубокий прием, вынудив Швентек пробить бэкхендом за заднюю линию.
Как Эала объяснила свою победу?
На протяжении всей пресс-конференции собранная юная теннисистка постоянно возвращалась к одному слову: «разделение на части».
«У меня не так много опыта в туре WTA, это точно, – сказала она. – Но у меня есть опыт разделения на части. У меня есть опыт профессионализма. У меня нет колебаний, чтобы проявить эту свою часть, когда я на корте и когда я нахожусь в обстановке, требующей профессионализма».
Корни способности Эалы отделять нервы от исполнения каждого розыгрыша кроются в ее семейном происхождении. Ее мать, Рицца Маниего-Эала, была бронзовым призером Игр Юго-Восточной Азии в плавании на 100 м на спине, а затем финансовым директором одной из крупнейших телекоммуникационных компаний Филиппин; ее дядя, Ноли Эала, является бывшим комиссаром Филиппинской баскетбольной ассоциации.
«Это не то, чему меня научили в академии, – сказала она. – Это то, что я получила, думаю, из своего опыта, из того, что я прошла, готовясь к этому моменту. Это также то, чему меня научила моя семья, и это часть ценностей моей семьи. Они успешные люди в бизнесе, они успешны в своих областях, и это люди, на которых я равняюсь».
Эала была настолько дисциплинирована в том, чтобы оставаться в моменте, что, когда пришло время праздновать, она выглядела так, будто не знала, кричать ей или плакать.
«Я и сама не могла решить, – призналась она. – Думаю, я была настолько в моменте и старалась быть в моменте в каждом розыгрыше, что трудно осознать, что только что произошло. Трудно осознать, что ты выиграла матч. Я действительно старалась впитать все это, потому что со мной такое никогда раньше не случалось, и поэтому я смотрела на экран. Знаете, мне очень хотелось сохранить этот момент в своей памяти».
Георгий Збруев 
Мирослав Вершинин