Первая ракетка мира Арина Соболенко преодолела трудности в матче против своей бывшей партнерши по парному разряду, 28-й сеяной Элизе Мертенс, и вышла в четвертый раунд турнира Mutua Madrid Open. Встреча завершилась со счетом 3-6, 6-2, 6-1 в пользу Соболенко, ознаменовав ее девятую подряд победу над бельгийкой.
Перед этим матчем Соболенко имела значительное преимущество в личных встречах с Мертенс – 9-2 в целом, включая восемь побед подряд с 2018 года. Неделей ранее она также обыграла Мертенс в Штутгарте со счетом 6-4, 6-1. Более того, Соболенко выиграла 14 сетов подряд у бельгийки до этой игры (15, если учитывать один отказ в 2021 году). На протяжении последних пяти лет это противостояние казалось полностью односторонним.
Однако двенадцатая встреча теннисисток поначалу не соответствовала ожиданиям. Соболенко мощно начала, выиграв 10 из первых 11 розыгрышей. Но с отметки 2-0 по геймам Мертенс сумела переломить ход игры, создав интригу. Она взяла шесть из следующих семи геймов и выиграла первый сет – впервые против Соболенко с турнира в Чжухае в 2019 году.
Несмотря на проигрыш первого сета, Соболенко, двукратная чемпионка Мадрида, быстро вернула контроль над матчем. Увеличив интенсивность и точность игры, она доминировала в оставшейся части встречи, выиграв 12 из последних 15 геймов. Эта победа обеспечила ей место в 1/8 финала турнира в четвертый раз в ее карьере в Мадриде. Ее следующей соперницей станет либо Пейтон Стернс, либо квалифаер Ребека Масарова.
Комментируя матч, Соболенко рассказала о ключевом изменении в своей игре: «Я старалась найти ритм на своей подаче. Как только я сосредоточилась на тайминге и перестала спешить или перебивать мяч, всё стало получаться».
Статистика подтвердила ее слова. Количество невынужденных ошибок Соболенко резко снизилось после первого сета: с 14 в первом сете до пяти во втором и девяти в третьем. Одновременно с этим значительно возросло число активно выигранных мячей – с семи в первом сете до 24 в сумме во втором и третьем.
В свою очередь, Мертенс столкнулась с проблемой двойных ошибок, не сделав ни одной в первом сете, но допустив восемь во втором и третьем, что также сказалось на результате.
Георгий Збруев